Salade de vermicelles de riz aux crevettes et aux arachides

Aux Grands Explorateurs hier, un magnifique documentaire sur le Vietnam. Pour prolonger l'esprit du voyage et le transposer dans l'assiette, une salade de vermicelles à la vietnamienne.

Fraîche, parfumée et piquante à  la fois, c'est la salade parfaite pour célébrer la première vraie journée de printemps. Cette salade, elle me rappelle particulièrement Hoi An la magnifique. Une petite ville au centre du Vietnam, un port marchand à l'architecture figée dans le temps et si bien préservée que l'Unesco a classé Hoi An « Site spécial du patrimoine culturel national ». 

On avait choisi Hoi An pour prendre une pause voyage, question de reprendre notre souffle avant de terminer notre séjour  dans le sud du pays. On nous avait vanté ses charmes: nous en avons eu le souffle coupé. Tout là-bas nous a plu: la rivière Thu Bon grouillante de vie le jour, qui se calmait le soir venu pour laisser le soleil s'y coucher en toute tranquillité. Les gens aussi, tout aussi gentils et souriants que partout au Vietnam, mais moins réservés et plus curieux de l'autre, de l'étranger. Des moments précieux et authentiques avec eux, complètement en dehors des sentiers touristiques. Entre autres, une balade sur la rivière Thu Bon avec la nièce d'une amie vietnamienne. Une superbe ado de treize ans, intelligente, articulée et volubile qui entre deux éclats de rire nous a partagé sa passion pour la littérature, pour ensuite s'assombrir et nous témoigner de son malheur d'avoir deux onces de trop sur les hanches, la peau ''miel pâle'' et le cheveu ondulé. ''Mais t'as pas les cheveux ondulés'', on lui a dit. ''Si, mais je les étire au fer pour les rendre plats. C'est important, pour ne pas qu'on questionne mes origines et que je puisse me marier plus tard'', elle nous a répondu triste et pragmatique avant de se refermer comme une huitre. 

Émouvante et belle comme le jour cette ado... Treize ans et la peur au ventre de ne pas trouver mari dans ce pays où la minceur, la peau blanche et le cheveu droit sont de mise et où une fille qui n'arrive pas à se marier est une honte qui rejaillit sur toute la famille. Une confidence, quelques mots à peine et s'entrouvrait le voile de la culture vietnamienne et de ce que ça pouvait vouloir dire ''être différent''. Et la souffrance qui vient avec. Cette petite, je ne l'ai jamais oubliée. Je l'imagine souvent, cheveux ondulés au vent, le nez dans un livre avec des beaux enfants de miel pas loin de là.

Il y aurait tant à dire sur Hoi An: j'y reviendrai et plus d'une fois. Pour tout de suite, une salade qui me rappelle un petit resto sur les berges de la rivière Thu Bon. Une seule bouchée et on sy croirait presque!

Salade de vermicelles de riz aux crevettes et aux arachides

Portions: 4

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Ingrédients:

Pour la vinaigrette: 

• Le jus d'une lime
• 3 c. à tab (45 ml) de sauce de poisson
• 3 c. à tab (45 ml) de vinaigre de riz
• 2 c. à soupe (30 ml) de sucre 
• 1 gousse d'ail, hachée finement
• 1/2 c. à thé (2,5 ml) de sambal oelek
• 1/3 tasse (85 ml) d’eau chaude

Pour la salade:

• 1 livre (454 g) de crevettes crues, décortiquées
• 2 gousses d'ail, hachées finement 
• 2 c. à thé de gingembre frais, haché finement
• Le jus et le zeste d'une lime, fraîchement pressé
• 2 c. à soupe (30 ml) d'huile d'arachide, divisé
• 1 paquet de 1/2 livre (250 g)  de vermicelles de riz
• 1 poivron jaune, orange ou rouge, coupé en dés
• 16 à 20 pois mange-tout, coupés de juliennes
• 1 grosse carotte, râpée
• 2 oignons verts, émincés finement 
• 2 piments oiseau, épépinées et hachés finement 
• 1/2 tasse (125 ml) d'arachides non salées, rôties et hachées grossièrement
• 1/2 tasse (125 ml) de feuilles de coriandre fraîche, ciselée*
• Sel et poivre

Étapes:

Pour la vinaigrette: Dans un pot Masson, combiner tous les ingrédients. Refermer et secouer vigoureusement pour bien mélanger et faire dissoudre le sucre. Réserver. 

Pour la salade:

1. Dans un bol, mélanger le jus et le zeste d'une lime, l'ail, le gingembre et 1 c. à soupe (15 ml) d'huile d'arachide. Ajouter les crevettes. Saler et poivrer. Couvrir et laisser mariner au frigo pendant 30 minutes.
2. Pendant ce temps, faire tremper les vermicelles de riz dans l'eau bouillante pendant 5 minutes. Rincer à l'eau froide en séparant les vermicelles à la fourchette et bien égoutter.
3. Dans une poêle antiadhésive, faire chauffer le reste de l'huile d'arachide
   à feu moyen et  y faire revenir les crevettes pendant 3 minutes, ou jusqu'à ce qu'elles deviennent roses.
4. Dans un bol de service, mélanger tous les ingrédients de la salade et sa vinaigrette. Servir aussitôt.

Notes:

• Pour les légumes, plusieurs autres possibilités: cocombre, fèves germées, chou chinois, pousses de bambou, chataignes d'eau, etc.
• Selon ce qu'on a sous la main ou ses préfrences, on peut troquer la coriandre fraîche pour de la menthe et / ou du basilic thaï.

Conservation:

• Au frigo, dans un contenant hermétique, la salade se conservera jusqu'au lendemain.